История Стражей. Часть VII
Перевод выдержки из Ligra Sultagenta — «Книги Царей»
Кан Созидательница потребовала долю той эссенции, и жрецы покорились её воле. Жрецы Деага совещались с королём и поговорили об оскверненных землях, лежащих по ту сторону разлома в мироздании, и о возможности изгнать новых захватчиков с Аргент Д’Нур. И через колдовские врата мы пошли войной на их проклятые земли.
И был среди нас один, который, казалось, понимает истинную сущность богомерзких демонов. Это был Скиталец — чужак, явившийся к нам из земель неведомых и выживший в первых рядах войска гораздо дольше, чем когда-либо удавалось пленнику из числа Стражей. И много было свидетелей тому, что с наслаждением шёл он в бой против мерзкой орды, что не меньше нашего жаждал её уничтожения, хотя Аргент Д’Нур и не была его родиной. Рвение Скитальца заметили инквизиторы из гвардии Стражей и стали говорить между собой, будто втайне заключил он пакт с демонами. Но король Новик заставил клеветников замолчать и рёк, что Скиталец достоин стать избранным. И тогда собрались на совет Знаменующие, и решено было вознести Скитальца над плебеями.
Прежде никому из прошедших Арену пленников не было дарована такая честь, однако Ночные Стражи пошли наперекор традиции и сочли, что Скиталец достоин пройти обучение. И некоторые из числа учеников роптали из-за того, что в их ряды был допущен варвар, однако же на войне с демонами важна была любая возможность получить хотя бы малое преимущество. И наблюдая, как Странник фехтует с их учителями, поняли возроптавшие, что обрели в нём несгибаемого и неподвластного гибели соратника. Этот человек был чужаком, не имел друзей, но поднимался каждый раз, когда его опрокидывали во прах Арены. Избитый и покрытый ссадинами, он вставал, отирая кровь со лба, дабы вновь сойтись с противником в оружном бою.
Минуло много дней и ночей; Скитальца приобщали к нерушимому кодексу Ордена и преподавали ему древнюю воинскую науку и уроки братства, коим учат всех Стражей. Он радовался, ибо видел перед собой возможность вскоре вновь обрушить на преисподнюю весь свой гнев.
Ночные Стражи исполнили это желание, ибо убедились, что сила их за счёт Скитальца не умалится, а лишь умножится. И вместе с ним прошли они сквозь Врата ада, и без устали сражались в непривычной стихии, и упражнялись под кровавой луной. Скитальца не обошли стороной ни истощение, ни раны, ни недуги — однако помощи он не просил и не предлагал. Трижды Ночные Стражи проходили чрез Врата ада, трижды они возвращались — и с каждым разом Скиталец набирал силу и шагал теперь в ногу со Стражами, печатая шаг; однако жажда крови демонов по-прежнему жила в нём, хоть и была усмирена. По прошествии множества лет, после бессчётных сражений с демонами, самые могущественные воины аргента приняли Скитальца в свой круг и более не смотрели на него как на новобранцы, ибо для них он стал боевым соратником, союзником, оружием.
История Стражей. Часть VIII
Перевод выдержки из Ligra Sultagenta — «Книги Царей»
Пока мы сражались с нечистыми тварями, народ аргента под бдительным оком Творцов шёл к процветанию и благоденствию, кои давала им неисчерпаемая сила Эссенции. Полководцы сражались со скверной, а цивилизация аргента вбирала прекрасное зелье, отнятое у противника, — сладостный эликсир. Он давал мощь ни с чем не сравнимую и позволял нам дотянуться до тех измерений, которые прежде казались недосягаемыми. Орудия, сотворенные верховными жрецами и направляемые рукой богов-Творцов, проложили нам дорогу.
Весь народ припал к колодцу энергии, открытому жрецами, лишь Ночные Стражи не причащались этого изобилия. Нашлись среди нас и те, кто открыто опасался этого дара, но велено им было затворить уста свои, ибо наш удел — не править народом, а лишь защищать его.
История Стражей. Часть IX
Перевод выдержки из Ligra Sultagenta — «Книги Царей»
Когда Чёрная звезда засияла в зените, король Новик оставил свой трон и начал сражаться вместе с Ночными Стражами против тьмы Нечистых, коих яростно изрыгали Врата ада. И вышел из Врат чудовищный Титан — исполин, величиной и свирепостью превосходивший самого могучего из Предков. Этот отвратительный гигант сокрушал всё перед собою и опустошал всё позади себя. И поняли мы, что демоны стремятся ударить в самое сердце Аргент Д’Нур. Каким образом этот левиафан прошёл через Врата ада, не подняв тревогу? Этого мы не узнаем, хотя Ночные Стражи уже тогда подозревали, что не обошлось без предательства.
Стражи, которых явление Титана и его полчищ застало врасплох, слишком поздно выступили против них; и приготовился святой город Тарас Набад встретить свою судьбу. И ширилась отбрасываемая ненавистным врагом тень, и множились в ней орды лютующих демонов, и проникли они за стены святого града, и тогда сотрясся он до основания. Никто не спасся, кроме тех, кто бежал на север. Мерзкие демоны же осквернили наши дворцы и храмы, предали огню башни и отравили воды.
Однако Ночные Стражи собрались с силами и дали отпор демонам, которые оттеснили их на Арену Крови. Мечи Стражей были всё ещё остры, когда светило опустилось за окоём, и крушили тьмы вражеские в изобилии. Там, где все иные ученики пали в бою, один лишь Скиталец остался в строю среди несгибаемых ветеранов. Над полем боя разнесся его яростный рык: «Рвать в клочья!» С изумлением взирали выжившие служители Арены на зверя, который некогда ярился в клетке на их попечении, теперь же в сверкающих бронях сражавшийся плечом к плечу со Стражами. Он совершил то, чего не удавалось никому прежде: возвысился над собою и стал истинным воином-Стражем, даже лучшим из них.
И сокрушали Стражи тьму на тьме демонов, Титану как будто не совершалось никакого вреда, и никто не смог совладать с ним в одиночку.
В предрассветный час отразили Ночные Стражи атаку свирепейшую, ибо Скиталец не сдвинулся с места у подножия великой стены с северной стороны цитадели. И тогда увидел его неослабный напор Самур, советник самой богини-матери, и в великой секретности приказал Скитальцу поспешать за ним. Что двигало им — неведомо, но совершил он над Скитальцем неназываемый обряд. И было это ересью, ибо не заручился Самур ни согласием Кан Созидательницы, ни искал её совета. В часовне Чистоты Скиталец подвергся действию Божественного механизма. Там Творец Самур, которого прежде мы знали как Серафима — верного слугу богини-матери, — даровал чужаку несравненную скорость и силу, соизмеримую с его волей. Каким образом он был наделен этой мощью, остается величайшей загадкой. Много колен сменилось с тех пор, как народу аргента был дарован механизм от Творцов, но всё это время мы полагали, что его предназначение — искать изъяны среди нас. Как же с помощью устройства, призванного искоренить всё скверное в народе Стражей, можно было очищать тела Скитальцев и наделить силой того, кто отныне будет вести нас в бой? В тот судьбоносный день из святого саркофага восстало не мерзкое чудовище, о котором предупреждали Творцы, но герой, имя которому — Великий Палач, странствующий сквозь время, царь над воинами, который своими мечами, сделанными как бы из огня, проложит для праведных тропу сквозь полчища демонов, свирепствуя против них, как может свирепствовать один только Бог-Король. Ритуал не сломил его, и он восстал с очами, горящими от чар Творцов. И в одной руке он зажал Горнило, меч его окутался призрачным огнём; а ведь это случается, лишь когда держит его в деснице истинный король-воин Стражей.
Так в час величайшей нужды был избран Палач. Вопреки традициям, самым чтимым нашим законам и даже воле великой Кан, небесной мощью был наделён человек пришлый. Когда взошло светило, Палач вышел на мощную куртину, высоко подняв в руке Горнило. Ночные Стражи, чьи брони уже дымились от крови пресмыкающихся тварей, ринулись к Неудержимому Хищнику, явленному им в теле Скитальца, завоевавшего их уважение. Как будто обретя новые силы, сделали они огромную просеку в рядах демонов и не ослабляли натиска, пока не столкнулись с Титаном. И тогда Палач сразил его и вогнал Горнило глубоко в сердце ненавистного врага. Без Титана демоны быстро обратились в бегство, и мы секли и рубили их во множестве, самых лютых уничтожая бесследно. Потом на разоренное поле боя пала тишина.
Скиталец же был наречен Палачом, и Кан Созидательница, вопреки всем обычаям, благословила чужака, наделив его божественным могуществом.
История Стражей. Часть X
Перевод выдержки из Ligra Sultagenta — «Книги Царей»
С явлением Палача Ночные Стражи смогли войти дальше в царство демонов, чем когда-либо прежде. С собою они взяли мощных атланов, которые размётывали адские полчища, прокладывая как бы тропу для Палача и его воинства. При помощи богини-матери верховные жрецы изыскали способ попасть в самую потаённую местность в обители демонов, и в присутствии служителей Деаговых разверзались новые врата.
И не могли враги остановить наши орудия войны, созданные Творцами и делавшиеся лишь мощнее от эссенции, которую извергали на нас демоны, — и мы теснили их всё дальше, на обагренные кровью земли преисподней. Мощью Палача добывали мы бессчетные победы, ибо альфа-убийца во главе нашей стаи был смертным приговором для противников.
Сердца наши были чисты, а цель благородна. В то же время под покровом тайны, без ведома бойцов аргента, наша богиня-мать приказала своим жрецам соорудить в землях язычников большие как бы заводы для сбора эссенции для будущего развития. Где кроется корень этого обмана, нам неведомо, ибо всецело мы были заняты борьбой с адскими полчищами. Могли ли мы так низко пасть, чтобы усомниться в соблюдении обоюдных клятв нашей богиней-матерью?
Кан Созидательница казалась встревоженной неожиданным явлением Палача. Серафима, который тайно позволил родится жнецу, более не видели в Урдаке; быть может, за свой еретический поступок он был изгнан.
Неутолимая ярость Палача Рока побуждала на битву наши несокрушимые легионы; но и для Кан Созидательницы появилась своя корысть в том, чтобы поддержать Палача. Вскоре открылось, что он сам был святой реликвией и божественным механизмом, явленным в мир с понятной целью: нести низким и подлым слово Творцов и карать всех, кто будет ставить другим препоны на пути в Урдак.
Сам того не ведая, Палач прорубил как бы канал, по которому богиня-мать вытягивала эссенцию и преобразовывала её без нашего ведома в топливо, которое позже стали называть аргент-энергией.
Тем временем Палач не касался дел государства. Занятия нашего народа его не заботили. Им двигала единая страсть, коей он отдался всецело: уничтожить демонов и их мир. По причинам неведомым человеческая речь более не излетала из его уст, хотя, как мы полагали, способности к этому он не утратил. Мы слышали лишь низкий рык, когда он в ярости причинял врагам страшную боль. Многие лета воевал он вместе с Ночными Стражами на пышущей огнём земле демонов. Каждый раз, возвращаясь в Аргент Д’Нур, видел он множество перемен. И если есть в случившемся хоть капля вины Стражей состоит она в следующем: в боевом рвении мы позабыли о нашем народе и не замечали, что наши походы лишь преумножают зло. Нам ведом был лишь один враг, и в борьбе с ним мы полагались на богатство народа аргента, не задумываясь, однако, каким способом достигнут и какой ценою куплен его успех.
История Стражей. Часть XI
Перевод выдержки из Ligra Sultagenta — «Книги Царей»
Так бились Палач и Ночные Стражи против орды демонов, но слепы оставались они ко всему за пределами своего служения, и потаенное зло эссенции овладело народом аргента.
Выполняя задание в глубине бурлящих морей нижнего мира, где обитают служители ордена Шести, отряд Ночных Стражей узнали об истинной связи Кан Созидательницы с отвратительными тварями преисподней. По желанию Творцов, как Стражи, так и народ аргента до сих пор пребывали в блаженном неведении касательно того, что эссенция, ставшая незаменимым подспорьем в этой войне, делалась из духа наших собственных братьев и сестёр, принявших смерть через борьбу с мерзкими тварями. Так открылась истина: все убитые ордами демонов становились посланниками преисподней. Плоть их уподоблялась демонам, с которыми мы сражались, а из разлучённой с телом души изготавливалась та самая эссенция, на которой зиждется и наш мир, и мир нижний. Жертвы были врагом, а враг становился нами.
В страхе и трепете стояли воины перед как бы фабрикой, где производились эти действия, где тела павших разбирали, а затем истязали, дабы посредством отвратительных чар извлечь из них души. Под ужасные завывания потерянных душ, обречённых на вечное рабство, здесь в огромных котлах боль, страдание и бесплотная энергия переправлялись в силу, которая единственная позволяла нам сражаться с тёмным миром и всеми происходящими от него бедами.
За одним откровением последовало второе, еще более жуткое. Нашим глазам предстали механизмы, посредством которых погибшие герои подвергались страшным пыткам. Не когти и не копыта построили эти орудия, а руки человеческие, выполняющие приказания богини-матери. Мы осознали, что собственноручно отдали себя врагу и что народ аргента не поверит нашим уверениям, ибо то, с чем мы боролись, не спешило обнажать свою истинную сущность. Как бы то ни было, честь Ночных Стражей велела нам насмерть стоять за открытую нами истину. Кан Создательница более не могла называться нашей богиней.
В кулуарах, во время тайных сходок, Ночные Стражи искали в своих рядах тех, кто не доверял эссенции и предугадал распространение порчи. Осиянные светом истины скептики присоединились к восстанию Стражей. И сделался великий раскол между праведными и неправедными аргента.
История Стражей. Часть XII
Перевод выдержки из Ligra Sultagenta — «Книги Царей»
Не было смысла отрицать истину: Пустоши будто бы ощетинились шпилями лишь благодаря механизмам Творцов. Кан предала Аргент Д’Нур и заключила тайный пакт с демонами: она получала эссенцию, а взамен открыла им все миры, коими правила. Так установилась между ними взаимная связь, и тьму теперь уравновешивал свет, и где был рай, там должен был быть и ад. Благочестивым разрешалось войти в Урдак, грешники же не низвергались в кипящие котлы тёмного мира. И таким должно было стать устройство всех миров, где бы не находились они и кто бы их не населял. Мы сами были не без вины, ведь именно наш народ — а в особенности жрецы и Стражи-инженеры — подготовил для этого почву. Мрачные заводы возводили рабы аргента, наша древняя энергия призраков превращала эликсир преисподней в чудесное топливо, на коем зиждется теперь наш мир и мир Творцов. Ночные Стражи говорили о бедах, которые несет эссенция, дабы имеющие уши да услышали. Мы, аргента, были виновниками этого разделения, и нам же надлежало остановить распространение бедствия, этого нового состояния, в котором были тьма и свет. Мы должны были совершить это если не ради себя самих, то ради невинных душ, которые ещё не попали под действие чар богини-Творца и её незримых приспешников в преисподней.
Когда вернулись Ночные Стражи сквозь Врата ада и огласили весть о том, что на рабских заводах маются невинные души, — верующие аргент Д’Нур не восстали на Творцов. Существование их зависело от демонической эссенции. И тогда власть предержащие совещались, но не нашли повода для перемен и осыпали бранью посланников Стражей, ибо те осмелились возводить хулу на богов, от чьих щедрот зависело процветание народа. Правители опасались гнева богини-матери, ибо служили ей всю жизнь, и восстания Стражей ничего не меняло. Они сочли происходящее ещё одним испытание веры, ниспосланным безгранично мудрыми Творцами, дабы отделить зёрна от плевел, а достойных вечной жизни в Урдаке — от недостойных. Аргента остались непоколебимы в своих убеждениях.
Ночные Стражи вновь готовились к войне, хотя на этот раз она сулила пролитие крови собственных братьев. Наше войско было свидетелями работы демонов и знало, на какие зверства те способны. Ночные Стражи вернулись к обычаям призраков, и хотя без эссенции орудия их потеряли в мощи, чистота и праведность их остались незыблемы. Так совершилась схизма в народе аргента, и одна сторона продолжала верить Творцам, другая же выступила против их учения. В Вознесшейся Империи собрались верующие и заблудшие, привыкшие повелевать святотатственной мощью преисподней и силой Творцов, а также мародёры, вставшие на сторону Кан. К Ночным Стражам примкнули свободные народы Аргент Д’Нур и величайший убийца в истории — сам Палач.
И были выстроены планы и измышлена тактика. Стражи намеревались остановить все фабрики аргента в Некраволе, обеспечивающие приток эссенции напрямую в Урдак. Это остановило бы весь поток. Спящие призраки пробудятся от дрёмы и принесут на Аргент Д’Нур надежду.
История Стражей. Часть XIII
Перевод выдержки из Ligra Sultagenta — «Книги Царей»
Многие лета бушевала война Стражей. Тяжкой она была для бойцов, и брони их обагрила кровь братьев, сражённых на проклятом поле. Наконец служители Деаговы и Ночные Стражи изыскали способ остановить кровопролитие. Поставив во главе войска своего Палача, они решились пройти сквозь врата и разрушить Некравол — град мёртвых. Осуществить это помогали верховной жрицы Деага, присягнувшие Ночным Стражам и истинно служившие с тех пор всему народу аргента. Эти святые люди уверяли нас, что путь открыт. Мы намеревались войти в богомерзкие стены Некравола и сровнять с землёй фабрику, дабы таким образом пресечь поток эссенции и лишить Кан Создательницу её сладкого нектара. И когда наше войско с копьями наготове устремилось в бой — тогда-то и сработал яд правительства!
Стоило Ночным Стражам войти в портал преисподней, как воцарился хаос: наш строй был сломан, ряды — разорваны, а бойцы — размётаны по всем четырём сторонам этого нечестивого мира. Некоторые оказались близ врат, сквозь которые проходили ранее, — но вероломные жрецы запечатали их! Ловушка захлопнулась, и на каждого одинокого воина аргента обрушились тьмы жаждущих крови демонических тварей.
И да будет известно всем, что не только жрецы подвели армию севера, но и один из Стражей. Преисподняя нашла в нём слабину, и через это свершилась погибель Аргент Д’Нур. Если бы не безумный поступок Предателя, мы всё ещё владели бы силою призраков, а стяг Стражей доныне реял бы в небе над Аргент Д’Нур.
История Стражей. Часть XIV
Перевод выдержки из Ligra Sultagenta — «Книги Царей»
Рассеянные по преисподней, преданные священнослужителями и лишенные подкреплений Стражи проявили всю свою мощь и благородство в последней битве с силами зла. Не отступая даже перед лицом неминуемой смерти, они сокрушили сотни демонов и закололи множество Титанов. Когда в атланах не осталось более топлива, Стражи сошли на землю и там боролись с адскими полчищами. Вся Преисподняя знала о Предательстве, ибо Творцы и жрецы, несомненно, посеяли его семена задолго до того, как храбрые воители прошли во Врата, — но в тот день она узрела, как бьётся сердце свободных воинов Аргент Д’Нур, ибо не дрогнули они ни единым мускулом, хотя бы и смерть дышала им в лицо. Они погибли также, как жили: сжимая в руках щит и меч, и сам Урдак не был достоин принять тех, кто сравнился с богами-героями и оставил по себе память вечную.
Тело знаменосца, лорда Саша нашли рядом с огромным чудовищем, насаженным на древко стяга, и вокруг были размётаны трупы врагов. Свет в очах Роана Могущественного померк навеки, но перед этим он убил такое множество чудовищ, что потроха их повисли на скалах подобно ползучим лианам. Неумолимый несгибаемый
Гор сломал меч о спины врагов, но успел голыми руками сокрушить ещё несколько десятков, прежде чем демоны погребли его под собой.
Жрецы посчитали всех Стражей погибшими, но ведь мы — аргента, рождённые превозмогать. Упорно ходят слухи, которые служители Деаговы объявили ересью, что Палач всё ещё сражается в нечестивом мире. Никому из ныне живущих это неведомо, ведь в представлении лакающих эссенцию будущее Аргент Д’Нур так же уродливо, как они сами. Свет призраков более никогда не озарит наш мир. Всё кончено.
Если Палач ещё жив, пусть он совершит отмщение! Если остались в нём силы бороться — да обрушится он со страшной силой на тех, кто причинил нам зло. Да не высохнет кровь на его клинке, да не окончится его поход, пока виновные не понесут наказание, и да не коснётся тень наших бед никакого другого мира.
